チェックハンマー（点検用ハンマー）はどこにありますか

　妻が１人で日帰り旅行に行ってしまった。誕生祝いの和食の店で申し込んだ抽選に当たったらしい。

　「おひとり様」だけだと。

　ツアーの途中で電話がかかってきた。

　「山梨のトンネルの事故で、バスが迂回して時間がずれちゃったから、帰るの遅くなる。自分で何か食べといて」

　さっき、ようやく帰り着いて、お土産にブドウ酒が原料のお酢だって。

　もずくや白子が好きだから、ありがたいけど・・・

　「お昼はなに食べたの」

　「忘れた」

　「夕ご飯は、何食べたの」

　「ソーセージ」

　そんな会話をしているときに、テレビでトンネルの天井崩落対策でチェックハンマーを使っているところが映し出された。

　チェックハンマーは普通の金槌の片方が細くなっていて、その部分でコンコンと叩くとコンクリートに打ち込まれたアンカーボルトなどの損傷が音でわかる。画面では細い部分でなく、金槌の方で軽く叩いていた。

　ビルのタイルの点検などにも使われ、むかし建築屋さんに頼んで使わせてもらったことがあるが、タイルの表面を軽くなぞるだけで、躯体部分との間に隙間がある箇所は鈍い音で、素人にもよくわかる。なかなか便利なツールなのだ。

　（あれ、欲しいな）

　テレビを見ながら、そう思ったけれど、ウチの道具箱大して使わないものばかりで溢れていて、がらくた入れになっているので、言い出せなかった。

　それはともかく、今回のトンネル事故のニュースを見るたびに、「点検」という作業が、いかに大事な仕事かを、改めて思う。